先日の新年会。夜の町に繰り出した二次会でのこと。入ったのは女の子が２０人ぐらいいるお店。私の横についた子はとても印象的な瞳の子でした。

どこか寂しい目をしているのです。洋花の中に一輪の野の花が置かれてあるような。そして、その目を見ていると、まるで短調の歌をきいているような気がしてきました。そう「竹田の子守歌」みたいな。

この世界で働いて２６年になるというお姉さんと踊っていた時、「あの目、どこかで見ているなぁ」　「塾の教え子だろうか」　「いいや、最近も見たような気がする」そんなことを思いながら時々その子を見ていたら・・・「あの子が気になって、ほっとけないんでしょ」と言われてしましました。　まさに図星。

お姉さんはそれ以上は言わなかったのですが、私には「あれがあの子の売りだから」と聞こえた様な気もしました。見ていると、彼女、指名が次々に入り席を移っていきます。踊りもできず歌も歌わないのに。

家に帰り、蒲団に潜り込もうとしたときのことです。すぐ横で私を見つめる寂しげな瞳に気が付きました。　「そうかぁ、この目だったんだ」　それはアトリエに唯一かけている自作の版画「君に捧げる哀歌」、まさにその少女の眼だったのです。

「君に捧げる哀歌」のモデルは妻。　新婚時代のスケッチをもとに仕上げた去年の作品。彼女も寂しげな瞳をしていた時があったのです。